Norvège: mort du roi Harald V, doyen des monarques européens et artisan d’une monarchie modernisée

OSLO, 28 août 2026 – Le roi Harald V de Norvège, doyen des souverains en Europe et visage d’une monarchie progressivement modernisée, est décédé vendredi à l’âge de 89 ans, a annoncé le Palais royal norvégien.

Souverain depuis 1991, Harald V a incarné une royauté plus proche de la société norvégienne, notamment par son attachement affiché aux grands espaces et par une popularité nourrie de simplicité et de constance, dans un pays où la monarchie reste largement soutenue.

Son enfance a été bouleversée par la Seconde Guerre mondiale. Âgé de cinq ans lors de l’invasion allemande d’avril 1940, le jeune prince a fui la Norvège avec sa mère et ses deux sœurs, gagnant les États-Unis tandis que son grand-père, le roi Haakon VII, et son père, le prince héritier Olav, rejoignaient Londres. Il y a connu une scolarité américaine et ses premières obligations publiques, notamment auprès de soldats norvégiens.

De retour au pays en 1945, il devient le premier membre de la famille royale à fréquenter l’école publique. Après des études secondaires à Oslo, il est formé à l’université et dans les écoles militaires norvégiennes, avant de compléter son parcours à l’université d’Oxford, où il étudie notamment l’histoire, l’économie et la science politique.

Passionné de voile depuis l’enfance, Harald V a longtemps cultivé l’image d’un prince puis d’un roi sportif. Il a représenté la Norvège en voile aux Jeux olympiques de Tokyo (1964), Mexico (1968) et Munich (1972), et a continué à régater une fois devenu souverain, prolongeant sa carrière nautique bien au-delà de ses 80 ans. Skieur, chasseur et pêcheur, il a aussi entretenu une proximité revendiquée avec la nature norvégienne, entre montagnes et fjords.

Sur le plan personnel, son règne et son image publique ont été marqués par son mariage, symbole d’une monarchie davantage ancrée dans la société. En 1958, le prince héritier rencontre Sonja Haraldsen, fille d’un commerçant d’Oslo. L’union, d’abord jugée impossible par le roi Olav en raison de l’absence de sang royal, provoque un long bras de fer. Après neuf ans de résistance et un ultimatum du prince, le souverain finit par céder.

Harald et Sonja se marient le 29 août 1968 à la cathédrale d’Oslo. Le couple aura deux enfants: la princesse Märtha Louise (1971) et le prince Haakon (1973), héritier du trône.

Devenu prince héritier à 20 ans, à l’accession au trône de son père en 1957, Harald V s’est tôt familiarisé avec les contraintes constitutionnelles de la fonction, assurant à plusieurs reprises la régence et représentant la Norvège lors de visites officielles, avant de monter sur le trône en 1991.