Cybercriminalité en Afrique : Interpol frappe fort avec l’opération Contender 3.0

Dans un effort coordonné sans précédent contre la cybercriminalité sur le continent africain, Interpol et les forces de police de 14 pays africains ont lancé une offensive d’envergure baptisée « Opération Contender 3.0 ».

Menée entre juillet et août 2025, cette opération a ciblé deux des formes de criminalité numérique les plus croissantes : les arnaques sentimentales et le chantage sexuel en ligne, aussi appelé « sextorsion ». Le bilan est saisissant : des centaines d’interpellations, des réseaux démantelés et des milliers de victimes identifiées, révélant l’ampleur alarmante de ces délits dans un contexte de numérisation galopante sur le continent.

Au total, 260 suspects ont été arrêtés dans 14 pays, 81 réseaux démantelés et plus de 1 200 appareils électroniques saisis. La nationalité des suspects n’a pas été précisée.

Le premier secteur concerne « les escroqueries sentimentales », quand les arnaqueurs nouent et « entretiennent des relations (amoureuses) en ligne » avec des « personnes vulnérables » pour leur extorquer de l’argent. Ils utilisent des « faux profils » ou des « identités usurpées », en « imitant des célébrités », cite par exemple sans détailler l’Organisation internationale de police criminelle à propos d’un réseau au Sénégal, démantelé avec 22 arrestations.

L’autre secteur est le chantage sexuel suivi d’extorsion (« sextorsion »). Au Ghana par exemple, « point marquant de l’opération » avec 68 arrestations, ou en Côte d’Ivoire (24 interpellations), les escrocs ont « secrètement enregistré des vidéos intimes lors de discussions en ligne », puis exigé des paiements pour ne pas les diffuser publiquement.

1 463 victimes, des cybercrimes en « forte augmentation »

Les enquêteurs d’ »Operation Contender 3.0″ ont identifié 1 463 victimes, « en majorité en Afrique, mais aussi dans le reste du monde », a expliqué un responsable d’Interpol à l’AFP. Pour un préjudice de près de 2,8 millions de dollars (environ 2,4 millions d’euros) au total.

Les unités de police spécialisée en Afrique « signalent une forte augmentation » des cybercrimes, notamment « le chantage à caractère sexuel et les escroqueries sentimentales », insiste Interpol.

Les 14 pays compris dans Operation Contender 3.0 sont l’Angola, le Bénin, le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, la Gambie, le Ghana, la Guinée, le Kenya, le Nigeria, le Rwanda, le Sénégal, l’Afrique du Sud, l’Ouganda et la Zambie.